Приснилась сказка. Вот уже вся такая напечатанная, в книжке с красивыми цветными иллюстрациями.
Жил да был Уж. Как все ужи, дом от напастей сторожил, за это ему в блюдечко молоко наливали. И всё хорошо было, пока в этой деревне проездом не оказался Принц. Который испугался Ужа и убил его.
С одной стороны – Принц. С королём ссориться совсем не хочется. С другой стороны – Уж убит. Преступление из тех, что змеи не прощают. Король далеко, змеи везде. Так что собрались крестьяне, пришли к принцу и сказали, что должен он к змеям идти и прощения просить. Принц разъярился, приказал выгнать крестьян и пообещал, что когда вернётся в столицу, пришлёт войска и они всю деревню с землёй сравняют.
Делать нечего, пошли крестьяне к змеям сами – так, мол, и так, виновен такой-то из нашего племени, а привести его мы не можем, ибо окружён он вооружёнными солдатами. Мы ж с вами, змеи, завсегда в мире жили, но что тут делать – не знаем. Если войска пришлёт – и мы погибнем, и вам хорошо не будет.
В общем, следующей ночью Принц внезапно обнаружил, что он не в своей спальне, что из лучшей комнаты в трактире сделана была, а под землёй, связанный змеями по рукам и ногам, да ещё одна из змей вокруг горла обвилась и мышцами так недвусмысленно поигрывает. И на суде он, а председательствует в суде том здоровенная Гадюка. Довольно много народу в зале – в основном змей, но и люди есть, крестьяне вот те самые, например. Выглядит происходящее… неоптимистично так.
Рассмотрела Гадюка дело по существу и вынесла вердикт. Дескать, виновен и приговаривается к смерти. Правда, приговор может быть отсрочен, если Ведьма согласится взять его в мужья и с ним три года проживёт.
Стал Принц искать глазами Ведьму – может, молодая и красивая? Ну или хотя бы просто молодая? Очень жить хочется. Поднялась, однако из зала старуха, посмотрела скептически. Страшная. Но смерть страшнее намного.
Взмолился Принц:
– Возьми меня в мужья, золотом осыплю!
Пожала плечами старуха:
– Мне золото в деревне зачем? Похлёбка из золотой миски не вкуснее, чем из глиняной.
Чувствует принц, как напряглись мышцы у змеи, что вокруг горла обвилась. Взмолился ещё раз:
– Возьми меня, любить тебя буду!
Засмеялась Ведьма:
– Захочу – и будешь. У меня дома котёл стоит, в котором приворотного зелья на половину твоей столицы сварить можно. Но вряд ли захочу.
Начала змея сжимать кольцо на горле, медленно, но неуклонно. Понял Принц, что последняя попытка у него, дальше не жить ему вовсе. А змея всё туже мускулы сжимает. И уже вся жизнь перед глазами встаёт – как ребёнком по саду бегал, как за столом шалил, как в библиотеку к отцу забирался… И тут осенило Принца, и прохрипел он:
– Возьми меня, я тебе всю отцовскую библиотеку отдам.
Удивилась Ведьма, приподняла брови:
– Может, и не так ты непроходимо глуп, как кажешься. За королевскую библиотеку – так и быть, потерплю тебя в доме три года.
Соскользнула с горла змея, разжались живые кольца на руках и ногах. Поклонились все в зале Гадюке за мудрый вердикт. И повела Ведьма Принца к себе в дом…
… и на этом сон оборвался, ага, не дочитала я книжку 🙂
2021.10.25